Лето 1770 года, второй год идет русско-турецкая война. И пока на Дунае разворачиваются сухопутные сражения, в Эгейском море в глубоком тылу османов российские корабли помогают православным грекам, которые подняли мятеж против османской империи. Цель дезорганизовать неприятеля и отвлечь турецкий флот от дунайского фронта. Эскадра Балтийского флота пройдя тысячи миль вокруг Европы вдали от своих портов, ремонтных баз, резервов, высадила десант и на Пелопоннесе, и на Кикладских островах. Русские моряки одну за другой брали приморские крепости. Никто и представить не мог, что императрица Екатерина II решится на такое безумие.
Однако османский флот бездействует. Вице-адмирал Хасан-бей фактически руководитель военно-морских сил не хочет размениваться на мелкие стычки. Он намерен уничтожить весь русский флот мгновенно и окончательно. Опытный мореход Хасан-бей знал, что русской эскадрой командует граф Алексей Орлов, авантюрист, который ничего не смыслит во флотских делах. Поэтому османский флотоводец выстроил свои корабли в узком Хиосском проливе, от берега до берега. Он рассчитывал, что когда русский флот войдет в пролив, то тут же попадет под огонь его батарей.
5 июля 1770 года эскадра Орлова вошла в Хиосский пролив. Но вместо того, чтобы выстроиться в параллельную линию, русские корабли зачем-то двинулись перпендикулярно неприятелю и оказались под продольным огнем. Три первых корабля из-за повреждений такелажа потеряли управление. Это была явная ошибка неопытного русского флотоводца. Хасан-бею стало очевидно, что битва будет короткой.
На самом деле бой продлится двое суток и будет жарким. Причем не в переносном, а самым что ни на есть прямом смысле и войдет во все учебники истории военно-морского флота.
Политическая и экономическая обстановка
Еще в начале 18 века благодаря Петру I Россия построила военно-морской флот, завоевала выход в Балтийское море и была провозглашена Империей. Но Азовское и Черное моря оставались закрыты для русских кораблей, также как и проливы Босфор и Дарданеллы. То есть Россия не имела доступа к средиземноморской и черноморской торговле. Это сильно ограничивало ее в экономическом развитии, но также имело и большое политическое значение. Располагая одним только Балтийским флотом, Российская Империя не могла претендовать на статус великой морской державы.
Екатерина II это прекрасно понимала. Нужен был выход к южным морям. Но Османская империя, которая царила и на Черном море и на Средиземном, уступать свои позиции не собиралась. Более того, она планировала укрепить их, причем за счет России.
В это время Россия готовилась взять под свой протекторат земли правобережной Украины, которые тогда были частью Речи посполитой. А Османская империя претендовала на всю Речь Посполитою. Так украинские земли стали спорной территорией и причиной конфликта между двумя империями. Султан Мустафа III, заручившись поддержкой Франции и Австрии, решил начать войну против России. По его указанию 26 сентября 1768 года великий визирь Силахдар Махир Хамза-паша вызвал к себе русского посла Алексея Обрезкова и, воспользовавшись формальным предлогом, заключил его под арест в башню Едикуле или 7-ми башенный замок. Это было равнозначно объявлению войны. Уже через месяц турецкая армия начала мобилизацию.
Война с Османской империей и начало экспедиции
18 ноября Екатерина II высочайшим манифестом объявила о войне с Османской империей. Но наступательные действия в Молдавии и Валахии проходили не так быстро, как хотелось бы императрице. Война грозила превратиться в затяжную. И тогда Алексей Орлов через своего брата Григория, фаворита императрицы, предложил фантастический план. Балтийский флот отправляется в Средиземное море и там в глубоком тылу османов поддерживает восстание греков, тем самым дестабилизируя обстановку во всей империи. Это было чистой воды авантюра. Никогда еще моряки Балтийского флота не ходили дальше Ботнического залива, а тут они должны были обогнуть всю Европу, пройти по океанскому побережью и воевать в незнакомых жарких морях. В правительстве почти никто не верил в успех этой экспедиции. Однако Екатерине II план понравился. Как говорила императрица: “Подпалить турок с четырех сторон”.
Граф Алексей Орлов был назначен ответственным за экспедицию, а позже и командующим всей эскадрой. Любимец фортуны, человек исключительной храбрости, он всегда играл по крупному. 6 лет назад, вместе с братом Григорием, Алексей организовал переворот, который возвел на престол Екатерину II. Тогда братья Орловы поставили на кон свою жизнь и выиграли. Теперь Григорий был фаворитом императрицы, Алексей близким советником. Бывший гвардейский офицер, а ныне генерал-аншеф российской армии, он не имел никакого отношения к флоту, и на кораблях прежде бывал исключительно в качестве пассажира. Тем не менее, в его руках сейчас была судьба целой эскадры, тысячей моряков и всей России.
Русские дипломаты добились поддержки со стороны Британии. Они сыграли на том, что ее давняя соперница Франция выступала на стороне османов. Англичане обещали прикрытие в своих портах. Также у них были закуплены огромные линейные корабли для Балтийского флота и наняты на службу опытные офицеры.
Первая из Кронштадта в июле 1769 года вышла эскадра адмирала Григория Спиридова. Позже, еще четыре эскадры. Всего в экспедицию были отправлены 21 линейный корабль, 5 фрегатов и 13 транспортных кораблей. Личный состав более 17 тысяч человек. Почти половина из них десант. Впервые в истории русского флота не отдельные корабли, а несколько военных эскадр должны были совершить океанское плавание, чтобы затем вести боевые действия за тысячи километров от своих берегов.
Переход был крайне тяжелым. Один за другим корабли выходили из строя и вынуждено возвращались в английские порты для ремонта, чтобы потом вновь присоединиться к эскадре. Вся Европа с недоверчивым любопытством следила за ходом экспедиции. И когда в конце мая 1770 года эскадра Орлова в полном составе оказалась в Эгейском море, это стало всей европейской сенсацией. Османы не помешали русским кораблям войти в свои воды, потому что никак не ожидали, что они все же дойдут.
Когда русский флот вдруг появился близ охваченных восстанием греческих берегов, в Стамбуле поначалу возникла паника. Это был дерзкий вызов, на который султан не мог не ответить. Османская империя обладала мощным флотом, которым формально руководил Капудан-паша, то есть адмирал Хюсамудин Ибрагим. Но он в свое время купил эту должность за большие деньги и в дела флота предпочитал не вмешиваться. Реальным руководителем был Реало-бей, вице-адмирал Гази Хасан-паша, опытный и смелый флотоводец. Русские корабли высадили десант на юге Пелопоннеса. Взяли несколько небольших крепостей. Османский флот маячил поблизости, но упорно избегал большого сражения. На самом деле противник собирался любой ценой заманить русских в узкие проливы Эгейского архипелага, подставить под огонь береговых батарей и, выбрав наиболее благоприятный момент, уничтожить одним ударом. Хасан-бей избрал для этого очень удобное место. В узком проливе, между островом Хеос и побережьем малой азии, недалеко от крепости Чесма. Османы отлично знали все особенности своей акватории. Хасан-бей, не торопясь, стянул сюда свои лучшие корабли со всего средиземноморья. Турецкий флот превосходил русский в два с половиной раза по количеству кораблей и артиллерийскому вооружению. Хасан-бей не спеша ждал, когда русские сами попадутся в расставленную для них ловушку.
Накануне сражения на русском флагмане – линейном корабле “Святой Евстафий”, Алексей Орлов провел военный совет, в котором приняли участие адмирал Григорий Спиридов, контр-адмирал Джон Эльфинстон и капитан-командор Самуил Грейг, а также капитаны всех кораблей эскадры. Было очевидно, что при артиллерийской дуэли перевес окажется на стороне осман. Если русские применят классическую линейную тактику морского боя, то есть выстроятся в линию параллельную противнику, они обречены.
Адмирал Спиридов предложил революционный маневр. Подойдя к неприятелю под прямым углом, на малой дистанции, резко развернуться и дать бортовой залп почти в упор. Это было крайне рискованно, поскольку корабли, идущие в атаку, попадут под продольный огонь османских пушек, не будучи в состоянии им ответить, а резкий разворот под огнем неприятеля требовал высочайшей техники управления кораблем.
Парусный линейный корабль – высшее достижение инженерной мысли 18 века. Три мачты с полным оснащением, 2 орудийные палубы, не менее 60 пушек, команда в тысячу человек. Это было самое мощное оружие своей эпохи – плавучая крепость и артиллерийская батарея одновременно. Таким кораблем крайне сложно управлять, требуется доскональное знание тысяч элементов рангоута (деревянной оснастки), такелажа (система канатов и парусов), а также нужна слаженная работа нескольких сотен людей. При этом парусный корабль зависит от ветра, течения, рельефа дна и может взорваться от случайной искры, попавший во время боя в крюйт-камеру, где хранятся боеприпасы.
Однако самые опытные капитаны русской эскадры, в том числе англичане Грейг и Эльфинстон, одобрили рискованный план Спиридова, но окончательное решение принял главнокомандующий Алексей Орлов. Он понимал чем рискует, но доверял своим капитанам и матросам. На русском флоте организация и слаженность работ оттачивалась годами. При необходимости матросы на большом линейном корабле сворачивали и поднимали паруса общей площадью около квадратного километра всего за 3 минуты.
Начало сражения
Утром 24 июня, используя благоприятный ветер, русская эскадра тремя кильватерными колоннами (то есть следуя друг за другом) вошла в Хиосский пролив. В 11:00 на флагмане был дан сигнал – всем атаковать неприятеля. Тремя колоннами на расстоянии не больше половины кабельтова, то есть чуть менее 100 метров, русские корабли на максимальной скорости двинулись на неприятеля. 6 линейных кораблей и 3 фрегата против 16 линейных кораблей и 6 фрегатов османов. Когда они подошли на расстояние артиллерийского выстрела (500 метров), почти три кабельтовых, турки открыли огонь. Русские пушки молчали.
Хасан-бей был в недоумении от столь очевидной и непростительной ошибки русских. Он отдал приказ стрелять книппелями – двойными ядрами, скрепленными цепью. Этот прием успешно применялся во флоте еще со времен легендарного пирата Фрэнсиса Дрейка. Книппели рвали паруса, такелаж, ломали реи и тем самым в считанные минуты лишали корабль управления.
В 11:30 три корабля авангарда “Европа”, “Святой Евстафий” и “Три Святителя” подошли на ближнюю дистанцию и круто развернулись. За ними следовали еще две колонны. Это был невероятный по точности и слаженности маневр. Корабли встали бортами к неприятелю и, когда до противника оставалось меньше 200 метров, на ходу открыли прицельный огонь. Флагман “Святой Евстафий” с адмиралом Спиридовым на борту вступил в бой с османским флагманом 84-пушечным «Бурдж-у-Зафер», что в переводе означает “знак победы”, на котором был Хасан-бей. Русский корабль стало быстро сносить на противника. Два парусных гиганта столкнулись и сцепились мачтами. Русская абордажная команда захватила османский корабль на котором уже разгорелся пожар. В это время матросы в шлюпках пытались оттянуть “Святого Евстафия”, но было уже поздно грот-мачта «Бурдж-у-Зафера» упала на русский корабль и горящая головня попала в крюйт-камеру с боеприпасами. “Святой Евстафий” взорвался, а вслед за ним и турецкий флагман.
Алексей Орлов был в это время на корабле второй линии. Увидев взрыв, он потерял сознание и упал бы за борт, если бы его не успели подхватить. На “Святом Евстафии” находился его младший брат Федор. Позже оказалось, что офицер Федор Орлов успел покинуть корабль за несколько минут до взрыва вместе с адмиралом Спиридовым, которому морской устав строго предписывал перейти с поврежденного судна на боеспособное, чтобы эскадра не потеряла командования. Капитан флагмана Александр Круз остался на своем корабле и выжил только чудом. Взрывной волной его вместе с частью экипажа выбросило в море, откуда моряков потом подобрали на шлюпках. Удалось спасти лишь 58 человек. Остальные 34 офицера и 473 матроса погибли при взрыве. Потери турок составили более 800 человек. Командующий Хасан-бей был тяжело ранен. Османские корабли, опасаясь распространения пожара, спешно покинули пролив и ушли в Чесменскую бухту, под защиту береговых батарей.
Орлов собрал военный совет. Положение было критическим. Все русские корабли, которые вслед за турками зайдут в бухту, будут расстреляны вместе или по одиночке. Позже Орлов писал в донесении императрице, что в тот момент он ужаснулся от предстоящего. Спиридов предложил атаковать ночью, когда прицельный огонь не возможен и сделать ставку на брандеры – зажигательные корабли, плотно набитые горючими материалами. Их на буксире подводили к неприятельскому кораблю и вплотную подтягивали к нему абордажными крючьями. Команда подрывала заряд и пыталась спастись на шлюпках от взрыва.
Этот прием был опасен не только для вражеских кораблей, но и для своих. Поэтому брандеры уже давно не использовали. Кроме того, ни один флот мира не воевал в темное время суток. Это было против правил и даже здравого смысла. Русские собирались играть с огнем не только в переносном смысле, но и в прямом. Алексей Орлов трижды приказывал перепроверить диспозицию и когда решился, полностью взял ответственность на себя.
Второй этап сражения
Ударный отряд – 4 брандера и корабли прикрытия возглавил Самуил Грейг. Он лично сформировал из добровольцев экипажи, которым предстояло идти на верную смерть. В 01:00 час линейный корабль “Европа” на всех парусах вошел в бухту и устремился к стоящей на якорях османской эскадре. Османы открыли огонь, но в темноте его точность была очень низка. В 01:30 часов к “Европе” присоединились еще три корабля прикрытия. Вспышки на османских судах сделали их прекрасными мишенями для атаки брандеров. Русские прекратили огонь и по сигналу “вперед” устремились зажигательные корабли. Только один из четырех сумел прорваться сквозь огонь вражеских батарей и сцепиться с османским кораблем, но этого оказалось достаточно. Огромный линейный корабль взорвался. Горящий такелаж посыпался на соседние корабли, плотно стоявшие в бухте. Паруса вспыхивали как солома, падали горящие снасти, взрывались пороховые погреба. Бухта превратилась в море огня. К 8 часам утра бой был завершён. Весь османский флот сгорел полностью. Потери турок составили 11 тысяч человек. Русские потеряли всего 11 человек.
Итоги сражения
Это сражение вошло в учебники истории военно-морского флота. Напоминание о нем и сегодня носят все русские матросы. На синем воротнике 3 белые полоски символизируют три важнейших победы русского флота: Гангут, Чесма, Синоп. С 2012 года дата Чесменского сражения 7 июля отмечается как День воинской славы России.
После Чесмы в Эгейском море господствовал русский флот. На острове Баррос была создана база российского флота, где постоянно находилось около 50 боевых кораблей. Пролив Дарданеллы между Чёрным и Средиземным морями был блокирован русскими. Жители ближайших Кикладских островов православные греки массово переходили в подданство российской империи. И так продолжалось четыре года. Еще немного и в Эгейском море возникло бы греческая губерния Российской империи.
По итогу, 21 июля 1774 года был подписан Кючук-Кайнарджийский мирный договор, по которому Османская империя, потерпев поражение и на суше и на море, уступала России Азов и Таганрог, а также земли по берегам Азовского и Черного морей.
Россия получила обширные и богатые земли, которые потом назовут “новороссией”, а также право прохода военных кораблей через проливы Босфор и Дарданеллы. За это русские возвращали туркам захваченные Кикладские острова и выводили флот из Эгейского моря.
Ну а самое главное Россия получила выход к Черному морю и возможность строительства на нём своего флота.
