Кто и как придумал одноразовый бритвенный станок? Жиллетт Кинг

«Из всех великих изобретений одноразовая бритва – величайшая из мелочей», – сказал изобретатель этой самой бритвы Жиллетт Кинг Кэмп. Действительно, мир сегодня был бы неполным без этой «мелочи».

Если Сципион, победитель Ганнибала, придумал бриться каждый день, то бритву на каждый день придумал Кинг Жиллетт. Только через много сотен лет. А до того как Жиллетта осенила гениальная мысль, мужчины брились у цирюльника, а если сами, то все равно бритву им точили точильщики. И бритва эта служила много лет.

Жиллетту, родившемуся в 1855 году в США, штат Висконсин, повезло с родителями. Отец был человеком предприимчивым и сыну желал перспективного будущего. Поэтому перевез семью в Чикаго, город с большими возможностями.

После знаменитого страшного Чикагского пожара 1871 года отец семейства начал пить, так как его мастерская по ремонту швейных машинок сгорела. Кинг устроился торговым агентом в фирму, торгующую мелкими бытовыми мелочами.

Конец XIX века и начало XX — эра всевозможных техногенных изобретений. Радио, телефон, телевизор, электрические лампочки, автомобили и много другого. Но это еще и время рождения так называемых одноразовых вещей, таких, которые не жалко выкинуть после использования. Наступала эпоха дешевых товаров повседневного спроса, и многие семьи сделали на таком бизнесе состояния. Одноразовые платки, посуда, зажигалки и многое другое принесли своим создателям миллионы.

Изобретательный ум Кинга все время выдавал какие-то идеи. Но все это было не то, пока уже сорокалетнего мужчину не осенило, после того как его бритва утром оказалась тупой и нервы сдали, что можно придумать и одноразовый станок.

Первые станки похожи были на древнеегипетские, с большой задней частью, в которую древние египтяне впаивали медное лезвие. Конечно, потом человечество уже додумалось пользоваться железом, но это было многоразовое железо, которое нужно постоянно точить и неудобное в использовании.

Жиллетт Кинг чуть не плакал от счастья. Все гениальное просто! Именно об этом говорил его товарищ и работодатель Уильям Пэйнтер, изобретатель пробок для бутылок. Мистер Пэйнтер желал молодому и умному Кингу добра и дал хороший совет: надо изобрести то, в чем человек будет нуждаться ежедневно, а значит будет это часто покупать.

Через несколько лет Кинг нашел, ведь без бритвы мужчине никак нельзя. Первый экземпляр изобретатель смастерил сам из меди и стальных пружин при помощи клещей и напильника. Но не все так просто. Первый цент от этой идеи Кинг Жиллетт заработал только через 11 лет. Наброски изобретателя, а их было много, до сих пор хранятся в архиве компании «Жиллетт».

Путь к успеху был долгим, было истрачено более 25 тыс. долларов, по тем временам хорошие деньги. Оказалось, что нужна сталь особого качества. Все, у кого консультировался Кинг по вопросам качества стали будущего бритвенного станка, советовали ему бросить заниматься глупостями. Ведь даже Технологический институт еще не придумал ничего стоящего, хотя тоже работал в этом направлении. Но Жиллетт был самоучкой, не имевшим технического образования, потому и не бросил идею. И хорошо, что не бросил. Иначе мир не узнал бы, что бриться можно без проблем дома, самому.

В 1900 году за техническую сторону дела взялся Уильям Никерсон, имевший техническое образование. Получив патент на изобретение, Кинг открыл маленькую фирму. Сначала прибыли были мизерными. Но дело было верное, и к концу первого десятилетия XX века наборы из станка и лезвий продавались до 400 тыс. штук в год. Жиллетт стал миллионером и начал дальше расширять свой бизнес, богатея год о года.

Патент выдавался сроком на 20 лет, и в тот последний, 1921-й год судьба компании висела на волоске, ведь на следующий день после истечения срока патента любая компания могла начать продавать одноразовые станки, которые сделать и проработать уже не проблема, ведь Кинг все сделал за них ранее, всю трудную работу. Жиллетт снизил цену на станок с 5 долларов до 1 доллара и получил баснословную прибыль. Конкурировать с такой ценой никто не смог.

Кингу Жиллетту было 77 лет, когда он умер. Наследники продолжили дело одноразовых станков, улучшая и совершенствуя продукцию фирмы «Жиллетт». Компания от основания и до наших дней является процветающей, обеспечивающей рабочими местами 40 тыс. чел. по всему миру.

Такая трудная для наших предков процедура, как бритье, сегодня не является чем-то сложным, все проще простого и совсем недорого. И все благодаря Кингу Жиллетту и его одноразовой бритве — величайшей из изобретенных мелочей.